Un pouce vaut 2,54 centimètres. Ce n’est pas une approximation mais une
définition : depuis l’accord international sur le yard et la livre de 1959, le
pouce est défini comme 25,4 millimètres exactement. Toute conversion
pouce-centimètre est donc exacte, à l’arrondi d’affichage près : 32 pouces font
81,28 cm, ni 81 ni 82. Toutes les unités du numérique n’ont pas cette rigueur :
la capacité d’un disque se compte en Go ou
en Gio selon le système.
Convertir n’importe quelle taille, de tête
La règle tient en une multiplication : pouces × 2,54 = centimètres.
Dans l’autre sens, on divise : une diagonale mesurée à 100 cm correspond à
100 ÷ 2,54 = 39,4 pouces. Pour un calcul mental, « deux fois et demie » donne un
ordre de grandeur honnête, légèrement sous-estimé : 32 × 2,5 = 80 cm, pour 81,28 cm
en réalité. L’écart atteint 4 cm sur un 100 pouces, ce qui compte pour un meuble.
Le même pouce de 25,4 mm sert de base aux tailles américaines de bijoux : voir la
conversion d’une taille de bague entre grille française et grille US.
Mesurer la taille en pouces de son écran
La taille annoncée est la diagonale de la zone d’affichage, d’un
coin visible au coin opposé, cadre exclu. Pour retrouver les pouces d’un écran dont
on ignore la référence, on mesure cette diagonale au mètre ruban, en centimètres, puis
on divise par 2,54. Une mesure de 81 cm donne 31,9 pouces : c’est un 32 pouces, les
fabricants arrondissant la valeur commerciale au pouce entier ou au demi-pouce.
Si l’on ne peut mesurer que la largeur et la hauteur de l’image, la diagonale se
déduit par le théorème de Pythagore — le calculateur le fait dans son second mode.
Pourquoi la diagonale seule ne dit rien de la taille
C’est le point que le marketing préfère taire. Deux écrans de 32 pouces n’ont pas
la même surface s’ils n’ont pas le même format. Un 32 pouces en 4:3 offre 0,317 m² de
dalle ; le même 32 pouces en 16:9 n’en offre que 0,282 m², soit 12 % de moins. La
diagonale d’un rectangle ne détermine sa surface qu’à format fixé — et c’est en
passant du 4:3 au 16:9 que les téléviseurs ont gagné des pouces sans gagner autant
de surface.
Un même 32 pouces (81,28 cm) selon le format
| Format | Largeur | Hauteur | Surface |
| 16:9 (téléviseur, moniteur) | 70,8 cm | 39,8 cm | 0,282 m² |
| 16:10 (moniteur bureautique) | 68,9 cm | 43,1 cm | 0,297 m² |
| 21:9 (ultra-large) | 74,7 cm | 32,0 cm | 0,239 m² |
| 4:3 (ancien téléviseur) | 65,0 cm | 48,8 cm | 0,317 m² |
Le calcul de la largeur et de la hauteur
Pour un format 16:9, la diagonale d’un rectangle de côtés 16 et 9 vaut
√(16² + 9²) = √337 ≈ 18,358. La largeur représente donc 16/18,358 de la
diagonale, soit 87,2 %, et la hauteur 9/18,358, soit 49,0 %. Un écran de
32 pouces mesure ainsi 81,28 × 0,872 = 70,8 cm de large et 81,28 × 0,490 = 39,8 cm
de haut. Ces deux coefficients suffisent pour n’importe quel écran 16:9.
Dimensions de la dalle ou de l’appareil ?
Les fiches techniques donnent souvent 72 ou 73 cm de large pour un téléviseur de
32 pouces, et certains guides reprennent ces chiffres comme s’il s’agissait de
l’écran. C’est l’encombrement : la dalle plus le cadre. Pour une niche,
un meuble ou un support mural, c’est ce chiffre-là, relevé sur la fiche du modèle, qui
fait foi, pied compris s’il dépasse. Le calcul de cette page donne la dalle, qui est
la même pour tous les modèles d’une taille et d’un format donnés.
Méfiez-vous aussi des tableaux recopiés d’un site à l’autre : on en trouve qui
donnent 225 cm pour un 90 pouces, alors que 90 × 2,54 = 228,6 cm. Chaque valeur du
tableau ci-dessus est recalculée, pas reprise.
La densité de pixels
La définition en pixels et la taille physique sont deux choses distinctes.
La densité, en points par pouce, se calcule en divisant la diagonale en pixels
par la diagonale en pouces : pour un écran 4K de 27 pouces,
√(3840² + 2160²) ÷ 27 ≈ 163 ppp. Un même 4K sur 32 pouces tombe à 138 ppp, et un
32 pouces Full HD à 69 ppp — les pixels y sont nettement plus gros, ce qui se voit
de près sur un moniteur de bureau.
Le recul devant un téléviseur
Le repère souvent cité — deux à trois fois la diagonale, soit 1,6 à 2,4 m pour un
32 pouces — est un usage, pas une règle. Il date des sources en définition standard,
où il fallait s’éloigner pour ne pas voir la structure de l’image. En 4K, on peut
s’asseoir nettement plus près sans distinguer les pixels. Ce calculateur affiche ce
repère et le signale comme tel.